Todos los seres vivos están formados por una o miles de células. Aunque la estructura de la célula puede variar de un organismo a otro, existen ciertas características comunes a las células de animales, plantas y otros seres vivos.

• Membrana celular. Las células de todos los organismos están rodeadas de una membrana celular, que separa el contenido de la célula de su medio ambiente. Esta membrana funciona como una puerta, ya que controla las diversas sustancias que entran y salen de la célula.

• Citoplasma. El citoplasma es una sustancia parecida a una gelatina, formada principalmente por agua y compuestos orgánicos. En él se encuentran suspendidas varias estructuras conocidas como orgánulos o pequeños órganos, que realizan funciones específicas.

• El núcleo. No todas las células lo poseen (las bacterias no lo tienen). Dentro de la célula se encuentra el orgánulo más grande de la célula: el núcleo. Es conocido como el centro de control de la célula y contiene la mayor parte del material genético. El núcleo está cubierto por una membrana cuya superficie tiene pequeños poros por los que pueden pasar proteínas y otros compuestos

Célula eucariota animal
Imagen: MEC-CNICE

Hay organismos que están formados por una única célula (bacterias, protozoos, algunas algas y hongos, a estos organismos los llamamos unicelulares.

Pero todos los seres vivos que vemos con nuestros ojos (plantas y animales) están formados por muchas células y decimos que son pluricelulares.