2.5.- ¿Qué pasa con los sedimentos?
La cantidad de sedimentos que llegan a acumularse en algunas zonas, sobre todo en el fondo del mar, donde llegan arrastrados por los ríos, es enorme.
Pre-conocimiento
¿A donde van los sedimentos?
Espesor del sedimento total de los océanos del mundo y los mares marginales
Imagen: NOAA. National Geophysical Data Center (Pulsa en la imagen para ampliarla)
Se estima que el Ganges vierte 3.000 millones de toneladas anuales de sedimentos, el Río Amarillo 1.100 millones el Amazonas 900 millones, el Yangtzé 500 millones, y así sucesivamente.
Imagen: CNICE
Los sedimentos se van acumulando en capas horizontales y diferenciadas, que se llaman estratos. Los estratos más modernos se depositan sobre los depositados antes, más antiguos.
La acumulación de sedimentos alcanza, en muchos lugares de la Tierra, espesores de varios kilómetros, como puedes ver en el mapa mundi (si pulsas sobre él para ampliarlo, claro).
A medida que se acumulan sedimentos, su propio peso hace que la presión sobre los estratos más bajos vaya aumentando.
Con este aumento de presión comienzan unos procesos, que…
¡¡transforman los sedimentos (materiales blandos y "sueltos") en rocas!!
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Primero, los clastos que forman el sedimento se comprimen y los huecos que hay entre ellos se hacen más pequeños (compactación)
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Al mismo tiempo, el agua que hay en los huecos que quedan entre los clastos es expulsada (deshidratación)
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Por último, los huecos que aún queden se rellenan con minerales que estaban disueltos en el agua (cementación). Este proceso da, por fin, consistencia de roca a los sedimentos.
Las rocas así formadas se llaman rocas sedimentarias detríticas.
Caso de estudio
¡Que casualidad! Son las mismas que identificó Iccanobif en su clasificación de rocas. Claro que él no las llamó sedimentarias porque aún no sabía cómo se habían formado.
Este descubrimiento lo ha animado a seguir investigando y ha descubierto muchas cosas más sobre las rocas sedimentarias (y muy interesantes).
Si algún estrato de sedimento contiene gran cantidad de restos vegetales, las rocas que se forman a partir de él son las que él llamó rocas orgánicas (los carbones) y que resulta que también son sedimentarias.
Otras veces, algún estrato está formado por la acumulación de restos de conchas, esqueletos o caparazones de animales marinos, y se convierten en calizas orgánicas (como las lumaquelas ¿recuerdas la pinta que tenían?)
Por último, descubrió que, a veces las rocas sedimentarias se forman "como por arte de magia". Te lo explicará con un ejemplo:
Pre-conocimiento
Magia entre la sal y el agua
Imagen: MEC-ITE
Pon un poco de agua en un vaso, añade una cucharada de sal y disuélvela (calienta el agua si es necesario) Parecerá como si la sal hubiese desaparecido.
Ahora solo tienes que dejar que el agua del vaso se vaya evaporando y, con paciencia, al cabo de cierto tiempo habrá desaparecido el agua, pero… habrá vuelto a aparecer la sal.
Los químicos dirían que la sal ha precipitado. Exactamente lo mismo es lo que sucede en las salinas, donde se "fabrican" de ese modo toneladas de sal, que no es sino una roca formada por un solo tipo de mineral (halita)
Imagínate ahora ese proceso a gran escala. En el mar y en algunos lagos hay disueltas enormes cantidades de muchas clases de minerales. ¿Qué sucederá si el agua se evapora?
Pues así es como se forman un tipo muy abundante de rocas sedimentarias, las rocas sedimentarias de precipitación química.
Pre-conocimiento
Imagen: MEC-ITE
Los fósiles
Por cierto, ¿has visto alguna vez un fósil? Seguro que sí, en vivo y en directo o, por lo menos en revistas, libros o en la tele.
Pulsa para ver un proceso de fosilización
Los fósiles aparecen normalmente en rocas sedimentarias. ¿Por qué? Nuestros investigadores lo han descubierto:
Junto con los sedimentos, también se depositan restos de plantas y cadáveres de animales.
Estos restos, protegidos por los sedimentos, no se descomponen como si estuvieran al aire libre. En lugar de eso, se mineralizan (normalmente sólo las partes duras) y se convierten en roca. Eso es lo que llamamos fósil.
Objetivos
Para saber más
Puedes consultar los siguiente senlace para aprender algo más sobre cómo se llega de los restos de un ser vivo a un fósil:
Pregunta de Elección MúltipleAutoevaluación
1. La mayoría de los sedimentos se depositan formando...
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Bancales
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Cordilleras
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Estratos
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No es correcto
Es correcto.
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Los estratos están unos encima de otros
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Los estratos más antiguos están debajo de los más recientes.
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No existe tal principio de superposición de los estratos.
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Fundamentalmente por la acción de los seres vivos submarinos.
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El aumento de temperatura en el fondo del mar transforma los minerales del sedimento en minerales de la roca sedimentaria.
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El aumento de la presión sobre los estratos más antiguos debido al peso de los estratos que tienen encima.
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Compactación
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Desecación
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Cementación
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Rocas detríticas
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Rocas volcánicas
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Rocas orgánicas
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