Imagen: MEC-ITE

Estos son los dos elementos, que seguro que conoces de sobra:

• Hilos conductores metálicos de una aleación de cobre, recubiertos por un material aislante.
• Tubos corrugados plásticos de diferentes diámetros (macarrones) por donde se canalizan a los puntos de luz o enchufes. Estos tubos también transportan los cables telefónicos, de televisión o de red informática.

La corriente eléctrica llega a través de dos conductores, que en las instalaciones eléctricas se les llama fase y neutro.

Para montar los distintos circuitos en la vivienda, se necesita identificarlos, por lo que los colores que se utilizan para el recubrimiento aislante son:

• Azul para el neutro
• Colores oscuros, como gris o negro para el fase
• Existe un tercer conductor, el llamado cable de tierra. Se identifica por el color amarillo y verde a rayas, como ves en la imagen

Este cable desvía a tierra corrientes ocasionadas por fallos de aislamiento de los conductores. Por ejemplo, cuando fase o neutro tocan por avería la carcasa metálica de una lavadora, esta puede producir una descarga eléctrica peligrosa. El cable de tierra evita que nos de esa corriente al tocar la carcasa porque desvía esa corriente a una pica enterrada en el suelo del edificio o vivienda.

Por otro lado, las secciones (grosor) de los cables son diferentes según la corriente para la que estén preparados, como vemos en el siguiente cuadro.

Imagen: wikimedia commons

La corriente se reparte a la vivienda por medio de cajas de derivación, donde están los empalmes de los distintos circuitos. Estos empalmes hay que realizarlos con fichetas o regletas de conexión, como vemos en la figura.

¡Qué maravilla y que comodidad! Encender la luz cuando entras a la habitación y apagar en el cabecero de la cama.

¿Sabes como se hace para que puedas encender la lámpara fácilmente con un simple clic o puedas encender la luz en un sitio y apagarla en otro?

Muy fácil, mediante la conexión de los circuitos de la vivienda. Estos circuitos los representamos mediante esquemas eléctricos, que a su vez tienen símbolos eléctricos como los que ves en la imagen siguiente ¡Seguro que algunos ya los conoces!

Interruptor	Pulsador	Conmutador	Llave de cruce	Lámpara incandescente	Timbre	Toma de tierra

Dispositivos eléctricos de mando que se instalan en la vivienda
	El interruptor simple, que abre o cierra un circuito.
	La conmutada, que permite encender y apagar desde dos puntos distintos, por ejemplo para dormitorios o pasillos.
	El cruzamiento, que permite encender o apagar desde más de 2 puntos, por ejemplo, para un pasillo muy largo. Utiliza la llave especifica del cruzamiento, y dos llaves conmutadas de las anteriores.
	Conexión de enchufes, que ya hemos visto y que van conectados directamente a los cables fase, neutro y tierra.