Según la distribución que tengan las ciudades y el lugar que ocupen las de mayor rango en el conjunto de un territorio, las redes urbanas pueden adoptar diferentes formas. Veamos algunos de los principales tipos de red urbana que podemos encontrar por el mundo:

• Red concentrada. Las ciudades de un territorio aparecen muy concentradas en una zona. Suele ser típica de países en vías de desarrollo, en los que la capital del estado es prácticamente la única ciudad destacada del país y en su entorno se sitúan el resto de ciudades secundarias.

• Red lineal. Las ciudades se localizan siguiendo un eje importante de comunicaciones, que puede ser un río, una vía importante de transportes, etc. La disposición de las principales ciudades de Egipto a lo largo del río Nilo es uno de los mejores ejemplos de este tipo de red. Como ves, el resto del territorio queda prácticamente vacío de ciudades.

• Red dendrítica. En este tipo de red las ciudades se acumulan en la costa, y el interior del país queda bastante vacío, con alguna que otra ciudad que se comunica con las de la costa por algún río. Suele darse en países en vías de desarrollo que fueron colonias europeas, como es el caso de Brasil, que nos sirve de ejemplo. La palabra tan rara que da nombre a esta forma de red urbana viene de las dendritas, que forman parte de las células nerviosas, y que tienen una forma parecida a la que se obtiene uniendo las principales ciudades de esta red con líneas. Compara si no el ejemplo de la red urbana de Brasil con el esquema de las dendritas de una célula nerviosa.

Imagen en Wikimedia Commons de WeFt bajo CC

Estructura de una neurona con sus dendritas (en morado)

• Red radiocéntrica. En este caso las principales ciudades de un territorio rodean a una gran ciudad que se sitúa en el centro y organiza la red de comunicaciones. Las grandes vías de transporte adoptan la forma de radios de una rueda de bicicleta, aunque quedan bastantes zonas del territorio vacías de ciudades importantes. La red urbana de España, con Madrid en su centro, es un buen ejemplo de este tipo de red.

• Redes regulares. Este tipo de redes urbanas son sin duda las más equilibradas y las mejores. Se originan cuando las ciudades se distribuyen de forma más o menos regular por todo el territorio, sin dejar grandes vacíos que no tengan cerca una ciudad importante, como sucede en el resto de redes que hemos visto. Estas redes urbanas son típicas de las áreas más desarrolladas económicamente y con mayor tradición urbana, como Europa central.