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Para alguna gente el golpe de estado de Napoleón supone el fin de la Revolución Francesa, porque acabó con algunos de sus principios fundamentales, como veremos más adelante. Pero en su momento Napoleón se presentó ante la sociedad francesa y ante la Europa absolutista como el salvador de la Revolución y el gran impulsor de que la mayor parte de sus ideales se extendieran por toda Europa. Tú deberas sacar tus propias conclusiones en función de lo que aprenderás sobre su obra y sobre sus ideas. A fin de cuentas, todo es susceptible de interpretarse de diversas formas.

Napoleón consiguió dar estabilidad al gobierno de Francia al acabar con las conspiraciones interiores, y al mismo tiempo consiguió durante algunos años mantener a raya a todos los países enemigos de la Revolución. Su gobierno fue del agrado del pueblo, que, aunque no tuvo plena participación en la política, vio mejorar su situación económica y tuvo garantizados los derechos fundamentales que le había dado la Revolución.

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Sin embargo, el empeño de Napoleón de enfrentarse a toda Europa, imponiendo el modelo político y social de la Revolución Francesa, estaba condenado al fracaso. Eran demasiados enemigos, y la guerra a una escala casi mundial demasiado costosa y complicada con los medios de la época.

Napoleón se enfrentó contra todas las potencias absolutistas de Europa, y finalmente fue derrotado definitivamente en 1815. Tras su derrota, la Revolución parece haberse acabado en Francia y en Europa, y por unos años sus vencedores intentaron volver a imponer el Antiguo Régimen y el absolutismo como forma de gobierno. Sin duda, la derrota de Napoleón significó la derrota de los pueblos.