Los centros de trabajo.

Grabado de una fábrica de estampados en Barcelona en el siglo XIX
Fábrica de estampados en Barcelona. Siglo XIX. Imagen de Socialesatumano.

A comienzos del siglo XIX Gran Bretaña era el país más avanzado en la Revolución Industrial y su paisaje se iba poblando de fábricas. En grandes naves mal ventiladas se acumulaban obreros, obreras y máquinas a vapor, con sus calderas quemando continuamente carbón. Puedes imaginarte las condiciones higiénicas en esas primeras fábricas, pero mejor lee este testimonio escrito por un médico de Manchester en 1819.
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Las condiciones de trabajo en las fábricas textiles descritas por un médico de 1819.

Declaraciones efectuadas por el Dr. Ward, de Manchester, en una investigación sobre la salud en las fábricas textiles en marzo de 1.819

Tuve frecuentes oportunidades de ver gente saliendo de las fábricas y ocasionalmente atenderles como pacientes. El pasado verano visité tres fábricas algodoneras con el doctor Clough de Preston y con el señor Baker de Manchester y no fuimos capaces de permanecer diez minutos en la fábrica sin empezar a jadear por falta de aire. ¿Cómo es posible que quienes están condenados a permanecer ahí doce o catorce horas lo soporten? Si tenemos en cuenta la temperatura del aire y su contaminación, no puedo llegar a concebir cómo los trabajadores pueden soportar el confinamiento durante tan largo periodo de tiempo.


Habrás visto que nuestro doctor se preguntaba cómo podían soportar los trabajadores permanecer en esos lugares durante jornadas tan largas. Se me ocurren dos posibles respuestas, piensa tú alguna y comprueba si coincidimos.


Pero si las condiciones de trabajo en las fábricas eran infrahumanas, peor aún eran en las minas de carbón, de donde se extraía el combustible que movía las máquinas a vapor.Te propongo que reflexiones sobre algunos aspectos del trabajo en las primeras minas con la siguiente actividad.
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Observa con atención la imagen.

El mineral de carbón era sacado al exterior por niños que empujaban vagonetas por unos raíles o, como se ve en el grabado, las arrastraban encadenadas a sus pies. Te preguntarás por qué los patronos elegían niños y niñas (recuerda el texto de Disraeli) de corta edad para una tarea tan dura y exigente físicamente. ¿No sería más rápido el trabajo si acarreara el mineral una mula, por ejemplo, u hombres adultos dotados de mayor fuerza? ¿Qué podía hacer interesante para el patrón el trabajo de los niños y niñas en las minas?
Piensa un poco antes de pinchar.
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En el siguiente enlace puedes encontrar imágenes tomadas de la película Germinal, que pueden servirte para visualizar las condiciones de trabajo y vida en las minas de carbón del siglo XIX, en este caso de Francia.