El primer Instituto de Segunda Enseñanza de Almería, se creó el 1 de noviembre de 1845, gracias al Plan Pidal. Se ubicó en el antiguo Convento de los Dominicos ocupado en la actualidad por la Escuela de Artes.

En el antiguo Convento de Santo Domingo permanecerá durante más de 100 años, hasta el curso académico 1951-52, en que se traslada por necesidades de espacio al actual Instituto Celia Viñas, intercambiando las instalaciones con la Escuela de Arte. En el curso 1966-67, el Instituto masculino -el hoy IES Nicolás Salmerón- se traslada se traslada a un nuevo emplazamiento en el barrio del Zapillo.