El origen del Instituto Padre Suárez se encuentra en la Ley Pidal de 1845, que permitía separar la Segunda Enseñanza de la Universidad. Estuvo ubicado en distintas sedes -como el Real Colegio San Bartolomé y Santiago o en el edificio del actual conservatorio en 1875-, para por fin alojarse en el edificio que ocupa en la actualidad, en la Gran Vía, construido ex profeso, en el primer cuarto del siglo XX.

Se trata del Instituto más antiguo de Granada y su solera, tanto académica como arquitectónica, domina una de las principales vías urbanas de esta capital, pues se encuentra en la cabecera del eje central que atraviesa la ciudad de norte a sur y rodeado de monumentos tan emblemáticos como la Puerta de Elvira, el Hospital Real o la antigua Escuela Normal, hoy sede de la Delegación de Educación.